No dia 15 de janeiro, o município de Petrópolis, na região serrana do Rio de Janeiro, foi surpreendido pelo maior volume de chuvas já registrado pelo Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet) desde 1932. Mas isso não explica a tragédia na cidade, que teve centenas de mortos e desaparecidos. Em entrevista à TV PUC-Rio, o geógrafo Marcelo Motta afirmou que o problema resulta, sobretudo, da falta de políticas públicas de habitação e de ocupação do território.